Olympic Tokyo 2020 đã phải hoãn lại vì đại dịch Covid-19. Nhưng 100 năm trước, Thế vận hội Antwerp vẫn diễn ra bất chấp dịch cúm Tây Ban Nha từng làm tử vong 50 triệu người trên thế giới.
Ngày 14/08/1920, Thế vận hội lần thứ 7 khai mạc trên sân Olympisch tại Antwerp (miền Bắc nước Bỉ). Sau 8 năm trì hoãn kể từ Stockholm 1912, Olympic đã trở lại trên mảnh đất từng chịu nhiều bom đạn vì Thế chiến thứ nhất. Antwerp 1920 là sự kiện mang ý nghĩa biểu tượng cho nỗ lực tái tạo của nhân loại sau sự tàn phá của chiến tranh thế giới. Trên đường vào sân vận động, khán giả sẽ đi qua một bức tượng người lính Bỉ cầm lựu đạn; Victor Boin, VĐV bơi lội người Bỉ có vinh dự nói lời tuyên thệ, từng là một phi công trong Thế chiến; những chú chim bồ câu đại diện cho hòa bình bay lên bầu trời Antwerp trong lễ khai mạc chính là những chú bồ câu đưa thư từng phục vụ trong Thế chiến.
Chiến tranh để lại dấu vết sâu đậm trong kỳ Olympic 1920. Nhưng ngoài ra còn có một nỗi ám ảnh khác mang tên dịch cúm Tây Ban Nha. Đây là đại dịch khủng khiếp nhất trong lịch sử nhân loại, kéo dài từ tháng 1/1918 tới tháng 12/1920, lây nhiễm cho 500 triệu người trên thế giới, bao gồm cả các đảo xa xôi ở Thái Bình Dương và Bắc Cực. Con số không chính thức cho biết số bệnh nhân tử vong vì cúm Tây Ban Nha lên đến 50 triệu người. Thế vận hội 1920 diễn ra khi dịch cúm đã suy yếu, ngoài ra ở thời điểm đầu thế kỷ 20 thì truyền thông chưa phát triển và con người vốn quen với những dịch bệnh. Theo Roland Renson, nhà sử học thể thao người Bỉ: “Các nhà tổ chức Thế vận hội Antwerp không hề lo ngại hay có biện pháp bảo vệ nào trước nguy cơ dịch bệnh”.
Đại dịch và chiến tranh, tất cả được tái hiện qua Aileen Riggin, VĐV bơi lội 14 tuổi người Mỹ. Riggin đã dính bệnh cúm Tây Ban Nha nhưng may mắn hồi phục tốt. VĐV bơi lội nhỏ tuổi nhất giải thậm chí đoạt Huy chương vàng nội dung lặn 3 mét. Cô bé 14 tuổi sau đó được đi tham quan chiến trường Thế chiến tại Antwerp hầu như vẫn còn nguyên vẹn sau 2 năm im tiếng súng. Riggin mang về một chiếc mũ của lính Đức và vài viên đạn làm quà lưu niệm. Cô nhặt được một chiếc ủng nằm trong lớp bùn, nhưng kinh hãi đánh rơi. Bên trong chiếc ủng là một đoạn chân người đã rục xương. Ở thời kỳ đó, Bỉ gặp vô vàn khó khăn sau chiến tranh. Nước chủ nhà tạo hồ bơi từ một con mương trong công sự thành phố, nơi Riggin phải thi tài trong nước lạnh và giá rét.
Cũng giống Covid-19, dịch cúm Tây Ban Nha gây nguy cơ tử vong cao cho người lớn tuổi. Song những người trẻ cũng không tránh khỏi tai họa, đặc biệt là lính chiến với điều kiện sinh hoạt tồi tệ. Những bữa tiệc chào mừng binh lính về nước trở thành điểm nóng lây nhiễm. Trước khi Thế vận hội 1920 diễn ra, đã có 7 VĐV Olympic tử vong vì dịch cúm Tây Ban Nha theo hồ sơ được cung cấp bởi nhà sử học – bác sĩ Bill Mallon. Trong số này có 3 cựu binh Thế chiến 1 và Martin Sheridan, VĐV điền kinh vĩ đại của Mỹ.
Trong 2.600 VĐV tham dự Olympic 1920, một phần không nhỏ là cựu binh Thế chiến và chỉ có vẻn vẹn 60 VĐV nữ. Dù vậy, Suzanne Lenglen đã giương cao ngọn cờ nữ quyền tại kỳ thế vận hội vẫn còn kỳ thị phái yếu. Tay vợt người Pháp gây tiếng vang khắp thế giới khi giành Huy chương vàng nội dung đơn nữ và đôi nam nữ. Môn quần vợt còn chứng kiến một kỳ tích khác khi Ichya Kumagee giành Huy chương bạc đơn nam, qua đó giúp Nhật Bản trở thành quốc gia châu Á độc lập đầu tiên có huy chương tại Thế vận hội.
Thế vận hội Antwerp 1920 chứng kiến Mỹ vô địch toàn đoàn với 41 Huy chương vàng, 27 Huy chương bạc và 27 Huy chương đồng. Ở nội dung bóng đá, ĐT Bỉ giành Huy chương vàng sau khi đánh bại Tiệp Khắc với tỷ số 2-0 ở chung kết, đây cũng là chức vô địch duy nhất của Bỉ tại các kỳ Thế vận hội. Antwerp 1920 vẫn luôn được nhớ đến như một kỳ Thế vận hội tạo ra sức bật cho nhân loại sau Thế chiến 1 và đại dịch cúm Tây Ban Nha.
Nguồn: bongdaplus
